中国人民政治协商会议全国委员会副主席。江苏泗阳人。1966年加入中国共产党。大学学历。1963～1968年在南京大学中文系汉语言文学专业学习。1968～1971年在江苏省六合县农村“五七”干校劳动。 1971～1975年任江苏省六合县樊集公社人民武装部副部长，六合县革委会办事组副组长，共青团六合县委书记，马鞍公社党委书记。1975～1978年任江苏省六合县委常委、县革委会副主任。1978～1983年任共青团江苏省南京市委书记，共青团江苏省委副书记、书记。1983～1984年任中共江苏省委常委、秘书长，省直机关党委书记（其间：1983～1984年在中央党校省部级干部进修班学习）。1984～1985年任中共徐州市委书记。1984～1986年任中共江苏省委常委。1985～1989年任中共江苏省委宣传部部长。1986～1994年任中共江苏省委副书记。1994～1998年任广播电影电视部部长、党组书记。1998～2007年任文化部部长、党组书记（其间：2003年3～5月在中共中央党校省部级干部进修班学习）。2006～2008年任中国文学艺术界联合会主席。2007～2008年任文化部部长、党组成员。2008年任全国政协十一届副主席、党组成员。是中共第十二届、十三届、十四届中央候补委员，十五届、十六届中央委员，全国政协十一届副主席。《中国大百科全书》第二版、第三版总编辑委员会副主任。