中国社会科学院研究员，学部委员。湖北仙桃（原沔阳县）人。1998～2006年任中国社会科学院副院长，2006～2018年任中国社会科学院学部主席团成员、文哲学部主任。曾任国务院学位委员会中国语言文学学科评审组召集人、国家社科基金语言学科评审组组长、中国语言学会常务理事、中国辞书学会会长。学术专长为汉语语法史、词汇史。发表学术论文100余篇，出版专著和工具书9部，译著4部，为《新华字典》第11版和《现代汉语词典》第6版主持人。1991年获国务院政府津贴，多篇专题论文获中国社会科学院优秀成果奖，《近代汉语探源》获国家优秀出版奖。全国政协第十届委员会委员、第十一届常务委员，社会法制专业委员会副主任。《中国大百科全书》第二版总编辑委员会副主任。