2011年3月16日，新闻出版总署向国务院请示编纂出版《中国大百科全书》（第三版）。出版《中国大百科全书》（第三版）是巨大的国家出版工程。总体上应该发挥社会主义制度的优越性，由国家主要集中力量办大事。
请示报告中指出，编纂出版《中国大百科全书》是我国科学文化事业一项重要的基础性、标志性、创新性工程。长期以来，党和国家十分重视中国的百科全书事业。2009年8月26日，李长春同志代表党中央、国务院在总结表彰大会前接见编纂人员时指出，要抓紧编纂出版三版。刘云山同志在表彰大会的讲话中强调，百科全书必须尽快实现产品形态的数字化、出版形式的多样化和网络化，以提高先进文化的传播力和影响力。
百科全书是国家科学文化发展的标尺之一。编纂出版《中国大百科全书》是传承中华民族优秀文化、提升国家整体文明形象、体现我国当代科学知识水平的重大基础性出版工程，也是争取国际话语权、提升文化软实力和构筑核心价值观的标志性工程。因此，经专家学者多方论证，尽快编纂出版《中国大百科全书》（第三版）是适当的、可行的。
编纂出版《中国大百科全书》（第三版），是百科全书编纂的客观规律，是与时俱进、适应科学文化发展的需要。根据人类科学文化知识的不断发展而连续修订编纂百科全书，是世界各国百科全书的编纂规律，如《不列颠百科全书》、《俄罗斯大百科全书》无不如此。
编纂出版《中国大百科全书》（第三版），是巩固我国主流文化、加强核心文化对外传播的需要。长期以来，西方百科全书以及“维基百科”等在线百科全书充斥大量关于中国的不公正甚至错误的内容，对我国的主流文化和意识形态安全形成严重威胁。因此，加快推进三版网络版刻不容缓，对社会主义核心价值观的传播极为重要。
编纂出版《中国大百科全书》（第三版），是扩大中华文明营销力，在华人世界争取中文话语权的需要；是构建新型文化传播体系，提升中华文化创造力的需要。三版的编纂将以数字化为基础，并通过运用数字化的编辑手段，实现由传统出版向现代出版的转变，构建权威的知识网络搜索平台。
出版《中国大百科全书》（第三版）是巨大的国家出版工程。总体上应该发挥社会主义制度的优越性，由国家主导，集中力量办大事。成立代表国家水平的编纂委员会和提供必要的财政支持，参照《中国大百科全书》前两版的经验，提请国务院在三个方面给与支持：
1.成立代表国家水平的编纂委员会；
2.国家财政确保项目实施的经费投入；
3. 组成高水平的专家学者、编辑出版队伍等内容。
《中国大百科全书》（第三版）的编纂是一项功在当代、利在千秋的重大建设任务，希望得到国家在政策、机制以及资金方面的大力支持。