中国地质学家、科技管理学家。生于江苏徐州，卒于北京。1934年由扬州中学考入清华大学，一年后入地学系地质专业学习。1936年参与创办、编辑《北平新报》之《新科学》副刊，撰写大量科普文章。1939年赴延安，先后任中央青年委员会秘书、科长、处长、陕甘宁边区学联主席、延安中山图书馆主任。延安自然科学院地质系教员兼《解放日报》科学副刊主编。
1945～1953年在东北地区先后任县长、黑龙江省企业局局长、工业厅厅长、东北科学研究所所长、中国科学院东北分院秘书长。1954年任中国科学院学术秘书处副秘书长，1955年5月被选聘为中国科学院首批学部委员（院士），1956年参与制定“十二年科学技术规划”，1957年任国家科学规划委员会副秘书长，1958年任国家科学技术委员会副主任，分管包括科技情报局在内的七个厅局的工作。在主管中国科技情报工作期间，主持召开了第一、二、三届全国科技情报工作会议，两次参与中国科技情报大楼的立项、建设工作，1978～1998年任中国科技情报学会第一、二、三届理事长，四届名誉理事长，为中国科技情报事业的建设和发展奠定了坚实的基础并作出卓越贡献。1982年任中国科学院执行主席，1983年任国家科委顾问，曾当选全国人大常务委员会委员、中共中央顾问委员会委员，并先后任国务院学位委员会副主任、国家南极考察委员会主任、国家科委自然科学奖励委员会和发明评选委员会主任、中国发明协会会长等职。1984年获世界知识产权组织(WIPO)授予的发明与创造金质奖章。
一生著作甚丰，主要有《战争时期解放区科技发展史资料》《东北区科学技术发展史资料》《服务与求索》《科技战线五十年》《无悔》等，并主持和参与《当代中国》丛书、《中国大地图集》《中国大百科全书》（第一版）等影响较大的图书编辑出版工作。