中国历史学家、经济学家和社会活动家。江苏无锡人。卒于北京。1921年获芝加哥大学硕士学位，1924年获柏林大学博士学位。在李大钊的影响下，逐步接受马克思主义，参加共产国际的工作，为共产国际创办的《国际新闻通讯》撰稿，宣传中国革命，1932年参加宋庆龄、蔡元培等组织的“中国民权保障同盟”。1949年前，曾任北京大学史学系教授、中央研究院社会科学研究所副所长、中国农村经济研究会理事长、香港新华通讯社英文《远东评论半月刊》总编辑、中国工业合作国际委员会执行秘书。1949年后，历任外交部顾问、中国对外友好协会副会长、中印友好协会副会长、《中国建设》杂志副主编、中国科学院哲学社会科学部委员、国际关系研究所社会学组主任、中国社会科学院顾问、国际问题研究所顾问、世界历史研究所名誉所长，并兼任《中国大百科全书》第一版总编委会副主任和外国历史卷编委会主任、第二版总编辑委员会名誉顾问。
陈翰笙早年除在大学执教外，长期从事中国经济、特别是农村经济问题研究。1949年前后，转向外国历史和外国经济的研究。主要著述有《大国瓜分阿尔巴尼亚的阴谋》（博士论文，1924）、《人类的故事》(1925)、《国际新局面》(1926)、《封建社会的农村生产关系》(1930)、《中国当前的土地问题》(1932)、《帝国主义工业资本与中国农民》(1939)、《中国官僚资本与内战》(1946)、《南亚农业区域》(1950)、《五十年来的印度史学界》(1952)、《美国垄断资本》(1955)等。此外还主编《华工出国史料》(1～10辑，1980～1984)。