2010年11月3日，在《中国大百科全书（第三版）》的工作例会上，执行总主编杨牧之与执行副总主编龚莉召集中国大百科全书出版社相关部门及专家对《三版》的总体设计工作进行了进一步的研讨。
《三版》总体设计工作内容包含十个方面：（一）总体设计纲要；（二）编写体例；（三）编纂流程；（四）编纂平台及数据库；（五）数据标准；（六）知识系统；（七）设条原则；（八）质量保障体系；（九）工程管理；（十）网络运营。为此，这十个方面成立了专门的工作小组，采取编研一体的工作方法，组长领衔统筹工作，组员由老中青组成，从而建立起一只素质全面、工作规范、后继有人的百科编纂专业团队。
中国大百科全书出版社百科全书编辑部主任朱杰军介绍了“总体设计纲要”的征求意见稿，与会专家进行讨论并达成了一致共识：《三版》是在数字出版的大趋势下，对传统百科全书编纂方式和传播方式的重大变革，必须建全新的工作流程和编辑模式，实现中国百科全书编纂的数字化转型。其产品形态分为《中国大百科全书》网络版和纸质版，框架构想采取“大类综合”的方法。
杨牧之强调，“总体设计纲要”要明确自身优势，要有创新的头脑，制定有效的战略，最终建立起优越、难以超越的模式，迎接“三版”时代的到来。
龚莉表示，总体设计要先行，这是《三版》编纂的规范与标准，等同于《三片》编纂的“宪法”。同时强调了“编研一体”的重要性，要充分利用百科全书研究所的平台，将新时代下的百科编纂工作成功转型并向前推进。
中国大百科全书出版社副总编辑刘杭谈到“质量保障体系”时说，质量保障工作应当立即启动并随时跟进，贯穿工作全程，并借助更多部门的力量协同作战。
此次会议标志着《中国大百科全书（第三版）》总体设计工作正式启动，随后将展开更多的调研与论证实践，促成《三版》编纂条例的最终完成。
