2009年12月16日，《中国大百科全书（第三版）》工作座谈会在中国大百科全书出版社顺利召开。《中国大百科全书》执行总主编杨牧之到会并发言，出版社全体领导出席会议。会议全程由龚莉社长主持，百科全书编纂中心、美编室、人力资源部、术语中心、总编室等有关同志参加了会议。会议就《三版》立项等相关问题进行广泛热烈地讨论。
刘杭副总编辑首先发言。他介绍了《三版》这一重大工程的意义与地位，强调《三版》工程既是出版社的历史责任，又是出版社的光荣使命，并且对《三版》立项计划的调研、设计、论证等工作进行了陈述与汇报。
杨牧之在在广泛、多层次调研的基础上，郑重指出，从现在开始“三版”时代。接着他谈了几次座谈会的体会，提出了尽快进入“三版”时代的设想，高屋建瓴地描述出《三版》工程的宏伟蓝图，进一步明确了《三版》的产品形态，细致梳理、重点阐述了《三版》工作的目标、成果、中心、重点以及亟待解决的问题。他从五个方面谈了认识。
杨牧之从时代、市场、党和国家的需要等方面谈起，强调《二版》出版后，大家十分振奋，十四年的持久战，终于见到了成果，可喜可贺。但形势发展很快，我们不应停留在“二版”时代，这样会缺少目标，贻误战机。只有适时地开始“三版”时代，才有利于凝聚人心，把工作往前推进。
杨牧之提出要在《一版》《二版》的基础上创新和前进。一是根据中国国情和阅读传统，首先要继续编好、出好纸版百科全书，二是在网络化的国际趋势、读者阅读习惯的改变以及目前主流网络百科缺失等情况下，特别是长春同志、云山同志在《二版》表彰会上要求我们“积极运用新的传播手段，开拓新的传播渠道”，“推出电子版，推出网络版”，所以，我们首先要保证出好纸质版，然后适时进入网络版的论证、构思和建设阶段。还提出，利用百科全书出版年鉴、未定稿等多种方式，积累资料，积累成果。
杨牧之指出必须要更新观念、理好思路，形成凝聚的人气与团队精神；聚集懂行、会干、能干的人才队伍；规划出科学、有说服力的资金方案做后盾支持。
杨牧之强调要以百科为中心，维护并光大百科品牌，建立网络人才技术队伍，并且实现强有力的后勤保障。
围绕《三版》立项的工作安排，杨牧之提出五点要求与期望：尽快完成立项方案，尽快研究人才情况，尽快研究和分析《一版》与《二版》短长，制定出科学与有说服力的预算方案，宣传推广《二版》再掀高潮。把《二版》营销搞好,对《三版》、对百科社意义重大。
杨牧之最后用三句话和大家共勉：“质量是出版的生命”“出版的贡献在出版产业之外”“临事而惧，陈力而后就列”。并强调学习是第一要务，苦干是必由之路，鼓励百科编辑要有理想、有目标、有追求、有动力、有支撑，携手共同完成《三版》这一光荣又艰巨的国家使命。与会编辑人员听完杨牧之同志的讲话后，备受鼓舞，结合自身的工作体验与思考，就编辑周期、学科框架、技术培训、盈利模式、网站建设、广告宣传等问题进行了深入的探讨，取得了良好的效果。