中国新闻工作者，中国共产党新闻出版事业和宣传教育工作领导人之一，政论家。江苏盐城人。卒于北京。1930年扬州中学毕业后入北平清华大学学习。1932年在盐城加入中国共产党。在北平（今北京）工作期间，任青年团市委委员、宣传部长。1931年九一八事变后曾参加领导北平学生和工人的抗日爱国运动，是革命刊物《北方青年》的撰稿人。1935～1937年在上海工作期间，参加左翼文化运动的组织领导工作和中国共产党地下组织的领导工作。1937年到延安，任中共中央青年工作委员会委员，并主编机关刊物《中国青年》。1941年起任毛泽东的秘书、中共中央政治局秘书。在中共中央和毛泽东指导下，曾为延安《解放日报》、重庆《新华日报》和新华通讯社撰写过一系列评论和新闻，包括1946年为《解放日报》撰写的社论《驳蒋介石》。1948年和1949年曾先后任新华通讯社社长、人民日报社社长和中华人民共和国中央人民政府新闻总署署长、政务院文化教育委员会秘书长。1950～1954年任中共中央宣传部副部长兼秘书长。1954年起任中共中央副秘书长。1956年起任中共中央书记处候补书记。1948～1961年在中共中央领导下负责主持党有关新闻事业方面的工作，为《人民日报》和新华通讯社撰写过一系列重要评论和新闻。1977年起任中国社会科学院院长、毛泽东著作编辑委员会办公室主任。1978年起任《中国大百科全书》第一版总编辑委员会主任。曾当选中国共产党第八届、第十一届中央委员会委员，第十二届中央政治局委员。1987年当选中央顾问委员会常务委员会委员。