本书讲述、解读了北京城市规划与城市保护的思路及具体案例，走进胡同、建筑、社区的真实建设、改造过程，透析了人居北京的本质。本书在讲述北京城市规划历史的基础上，深入思考了首都北京生活着千万人，“建设一个什么样的首都，怎样建设首都”这一时代课题，侧重体现将以人为本的发展目标融入城市规划中去的思想，具体解读了北京市“疏解整治促提升”专项行动中的不同案例。