1937年的夏天，炸弹夺取了父母和妹妹，12岁的夏之秋成了孤儿。素未谋面的舅舅、舅妈和弟弟住到了他的家，而他则被送去一所条件艰苦的寄宿学校，夏之秋的世界发生了翻天覆地的变化。寄宿学校充满了各种奇怪的谜，神秘的校长、“闹鬼”的教堂、带着栀子花香的女老师……此外，一种信念在夏之秋心中像火苗一样闪烁：妹妹还活着。一天，校长离奇死亡，夏之秋又回到了家里。还没来得及喘口气，家里再生巨变，生活的重担突然一下子全压在夏之秋身上。他开始一边工作，一边寻找妹妹的下落。渐渐地，生活有了起色，家里又亮起温暖的灯光，而最令人激动的是，妹妹终于有了消息……