本书运用当今国际前沿民俗体裁学理论和方法，首次使用我国改革开放30余年来搜集出版的中国民间故事集成新疆卷的完整资料，在跨文化学的视野下，从近年被联合国教科文组织评为世界非物质文化遗产的我国新疆史诗《玛纳斯》切入，研究这部史诗如何既有跨文化的历史元素，又保持本民族主体文化的鲜明特质；如何在内地历史文献中长期记载，又在新疆人民中间广为流传；如何为柯尔克孜族所珍爱守护，又在新疆地区多民族文化交流中融汇发展。